Ініціюючі вибухові речовини (первинні та вторинні), це високобризантні ВР, що характеризуються дуже коротким періодом наростання швидкості детонації; первинні (гримуча ртуть, азид свинцю, тенерес) характеризуються підвищеною чутливістю до зовнішніх впливів (удару, наколу, полум’я вогню, нагрівання), призначені для збудження детонації вторинної ВР від полум’я вогню (чи іншого невибухового початкового імпульсу), вторинні (гексоген, тротил тощо), в свою чергу, призначені для формування (у межах ділянки невеликої довжини) детонаційної хвилі, здатної збудити стійку детонацію промислової ВР.